Jessica Leigh accompagne son ami Steve Irvine à Fallings, où il organise un colloque. Au grand déplaisir de Jessica, Alex, le frère de Steve se joint à eux. Pendant que Steve donne ses conférences, Alex et Jessica découvrent une magnifique maison décorée de coquillages. Un jardinier leur raconte que Lewis Appleby en avait entrepris la restauration pour son épouse Katherine, qui se volatilisa.