Novembre 1746. Une sage-femme dépose un nouveau-né âgé de deux jours à l'hospice des Enfants-Trouvés. Tandis que son père, un certain Jean-Jacques, s'apprête à écrire le $$Discours sur les sciences et les arts$$ et $$L'Emile$$, le roman s'interroge sur celui qui abandonna les cinq enfants que lui donna Thérèse Levasseur entre 1746 et 1752. Un roman sur la France de Louis XV.