Doit se lire comme une histoire du monde contemporain : les événements choisis (un par an) sont autant de clefs qui permettent de saisir l'essentiel, pourquoi et comment depuis 1789 une grande fracture s'opère dans le monde.

Éd. rev. et augm. de l'ouvrage paru en 1989 sous le titre "Les clefs de l'histoire contemporaine" chez R. Laffont Index