1963, dans le village de Saint-Marlin, en Corrèze. Ferdinand Choisne est un paysan qui ne supporte plus les difficultés et se noie dans l'alcool, puis la folie. Sa femme Adée subit sa violence, comme ses deux enfants, Gil et Marie. Lorsqu'une entreprise arrive pour construire un château d'eau pour apporter l'eau courante, une relation passionnelle naît entre Adée et un chauffeur du chantier.

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