Plateau de Millevaches, années 1820. Constance vit avec son père menuisier et son frère, qui s'apprête à effectuer son tour de France des Compagnons. La jeune fille a assisté à de nombreux accouchements effectués par les matrones. Son oncle l'incite à suivre une formation de sage-femme à Paris. Constance espère ainsi apprendre l'art d'accoucher pour revenir ensuite dans la région et l'exercer.